蓋茨于3月1日參加了在印度舉辦的第五屆拉姆納特·戈恩卡紀念講座(Ramnath Goenka Memorial Lecture),他在接受印度快報集團執(zhí)行董事阿南特·戈恩卡(Anant Goenka)的采訪時說:“所有的印度人都會成為素食者嗎?所有美國人都會成為素食者嗎?我可不指望這樣就能解決氣候變化問題?!?/p>
眾所周知,肉類對氣候的影響很大。根據(jù)2021年發(fā)表在《自然·食品》雜志上的一項研究,全球食品系統(tǒng)產(chǎn)生的溫室氣體約占全球人為產(chǎn)生溫室氣體排放總量的35%,其中57%與動物性食品有關(guān),29%與植物性食品相關(guān)。
蓋茨表示:“在應(yīng)對氣候變化的活動中,你可以得到這樣的結(jié)論:‘嘿,我們消費太多了!’及‘嘿,也許我們不應(yīng)該再旅行了!’ ”
不過,這些減速增長的觀點并不適合所有人。蓋茨說,雖然美國人可以使用比現(xiàn)在更少的能源,但要求生活在印度的人也使用同樣數(shù)量的能源是“完全不公平的”。他稱:“我認為,我們不能指望生活貧困的人來解決氣候問題。”但他承認,事實上,“對能源、水泥和鋼材的更多需求大多來自印度等中等收入國家”。
認識到要求消費者大幅限制他們的能源需求,或者取消他們的肉類消費是愚蠢的事情,但這并不意味著蓋茨在鼓勵人們過度使用能源。
但是,蓋茨稱,氣候變化正在創(chuàng)造更多用于空調(diào)的能源需求,而且這種需求只會繼續(xù)增加。他說:“隨著印度變得越來越暖和,我敢打賭,對空調(diào)的需求將會飆升?!?/p>
蓋茨還說,目前,美國“擁有最多的空調(diào)”,也超過了歐洲的需求。隨著天氣變得更熱,空調(diào)使用量的增加,特別是當用于為空調(diào)供電的能量產(chǎn)生溫室氣體排放時,就會產(chǎn)生所謂的“正反饋循環(huán)”。這是一種自我延續(xù)的行為模式,其最終結(jié)果往往會通過初始行為得到加強。
蓋茨重申,全球變暖的速度非常慢,這使得它與迅速蔓延的**有很大不同。他承認:“情況一年比一年更糟。但這是最難解決的問題之一,因為全球現(xiàn)代經(jīng)濟都建立在能源密度基礎(chǔ)上,而80%以上的能源來自燃燒碳氫化合物?!碧細浠衔锸且曰剂蠟榛A(chǔ)的能源,比如煤炭和石油等。
蓋茨說,富裕國家要為溫室氣體排放導(dǎo)致的全球變暖負主要責(zé)任,但赤道附近的低收入和中等收入國家受到的傷害最大。蓋茨說:“這是令人難以置信的不公正。所以,我們現(xiàn)在就需要采取行動?!?/p>
蓋茨在演講中也談到了核能問題。他說:“核能的情況是,與價格不斷下降的計算機不同,核反應(yīng)堆的復(fù)雜性不斷上升。因此,當它們達到我們今天所說的第三代時,其成本也高昂得嚇人。第二,廉價的天然氣進入市場,使核能的普及變得非常艱難。核工業(yè)還沒有發(fā)明新的設(shè)計,因此我們有必要從零開始?!?/p>
蓋茨承認,他偏愛核能,甚至為此創(chuàng)立了核能創(chuàng)新公司TerraPower,該公司致力于研發(fā)先進的裂變反應(yīng)堆等。蓋茨還投資了幾家研究核聚變的初創(chuàng)公司。
核能既可以通過分裂原子來產(chǎn)生,也可以通過讓中子碰撞形成更大的原子并釋放能量來產(chǎn)生,即太陽產(chǎn)生能量的方式。核聚變可以產(chǎn)生幾乎無限的清潔能源,而不會產(chǎn)生核裂變留下的放射性廢物。但到目前為止,事實證明,在地球上完成核聚變非常困難。
蓋茨在談到核聚變技術(shù)的商業(yè)化時說:“世界上大約有16家規(guī)模較小的公司在核聚變領(lǐng)域取得了進展,我是其中4家的投資者。但我們不能完全指望這種技術(shù)。有些公司表示,如果進展順利,在10到15年后,他們或許可以制造廉價的電力。因此,我們必須保持開放的心態(tài):核裂變的缺陷能解決嗎?核聚變會出現(xiàn)嗎?如果這些解決方案奏效,那對人類來說絕對是一件好事?!?/p>
蓋茨理解對核能仍持懷疑態(tài)度的人,因為該行業(yè)未能按計劃提供具有成本效益的技術(shù),但他仍然對核能的潛力持樂觀態(tài)度。他說:“隨著氣候破壞的加劇,我們有盡可能多的選擇來建立新的能源系統(tǒng)。而核能,因為它不受天氣的影響,所以非常好用,你可以把多種能源技術(shù)混合起來使用。我的意思是,我支持盡快使用太陽能和風(fēng)能,盡可能多地建造電網(wǎng)?!?/p>
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